Keeping Up with the Joneses – betydelse & ursprung

De flesta känner till känslan av att jämföra sig med grannar, kollegor eller vänner – men få vet att uttrycket har ett exakt ursprung. Frasen ”keeping up with the joneses” myntades redan 1913 av serieskaparen Arthur R. Momand och publicerades i tidningen The New York Globe (Wikipedia (uppslagsverk)). Här får du veta vad frasen egentligen betyder, var den kommer ifrån och hur den påverkar vår mentala hälsa – med både historiska fakta och modern psykologisk forskning.

Frasens ursprung: 1913 ·
Första kända användningen: Serietidning av Arthur R. Momand ·
Vanligaste tolkningen: Social jämförelse och konsumtion ·
Relaterad film (2016): Actionkomedi med Gal Gadot och Jon Hamm ·
Psykologisk term: Social jämförelseteori

Mönstret: varje rad visar hur ett enkelt uttryck bär på över hundra års kulturhistoria.

Vad betyder uttrycket ”keeping up with the joneses”?

Ursprunglig betydelse

• Uttrycket syftar på att sträva efter att ha samma materiella status som grannar eller vänner (Shepherds Friendly (försäkringsorganisation)).
• Cambridge Dictionary beskriver det som att alltid vilja äga samma dyra saker och göra samma saker som andra av rädsla för att framstå som mindre socialt viktig (Shepherds Friendly).
• Termen har blivit ett etablerat sätt att beskriva conspicuous consumption – statuskonsumtion som signalerar social ställning (Pekin Hardy Strauss (förmögenhetsförvaltare)).

Sex fakta, en tydlig röd tråd: oavsett tidsålder handlar frasen om att jämföra sig med andra och försöka matcha deras nivå – ekonomiskt eller socialt.

Modern tolkning i sociala medier

• Sociala medier har förstärkt jämförelsen genom att exponera användare för andras höjdpunkter, vilket leder till FOMO (fear of missing out) (Modern Grace Magazine (livsstilsmagasin)).
• Forskning från Chicago Booth visar att människor överskattar hur många som är rikare och underskattar hur många som är fattigare än de själva, vilket gör jämförelsen extra snedvriden (Chicago Booth Review (handelshögskola)).

Var kommer uttrycket ifrån?

Serien av Arthur R. Momand

• Uttrycket myntades i en tecknad serie 1913 av Arthur R. Momand (Wikipedia (uppslagsverk)).
• Serien hette ”Keeping Up with the Joneses” och publicerades i tidningen The New York Globe (Wikipedia).
• Enligt populära förklaringar handlade serien om familjen McGinis som försökte konkurrera med sina grannar Joneses (Nora Mental Health (terapiverksamhet)).

”Människor är hardwired att försöka hålla jämna steg med andra, men det kan bli dyrare än man inser.”

– Chicago Booth Review (handelshögskola), Källa

Vad innebär detta? Även om serien från början var en satir över medelklassens tävlan, blev frasen snabbt en allmän beskrivning av ett beteende som i dag är mer aktuellt än någonsin.

Spridning i populärkulturen

• Under 1900-talets mitt spreds frasen internationellt via litteratur, film och TV (Wikipedia).
• 2016 kom actionkomedin ”Keeping Up with the Joneses” med Gal Gadot och Jon Hamm i huvudrollerna, regisserad av Greg Mottola (Wikipedia (film)).
• Filmen fick ett betyg på 19% från kritiker och 40% från publiken på Rotten Tomatoes (Rotten Tomatoes (recensionsaggregator)).

Vad är psykologin bakom att hålla jämna steg med Jonesarna?

Social jämförelseteori

• Social jämförelseteori, utvecklad av psykologen Leon Festinger 1954, förklarar att människor har en medfödd drivkraft att jämföra sig med andra för att utvärdera sina egna åsikter och förmågor (Chicago Booth Review).
• Teorin ligger till grund för mycket av den moderna forskningen om social jämförelse och statusångest (Psychology Today (psykologimagasin)).

Statusångest

• Strävan efter status kan leda till stress och missnöje när man upplever att man inte når upp till andras nivå (Pekin Hardy Strauss).
• Chicago Booth-forskning visar att människor lägger större vikt vid egen skuld än andras skuld när de bedömer sin egen förmögenhet, vilket gör att de uppfattar sin situation som sämre än den faktiskt är (Chicago Booth Review).

Konsumtionssamhällets påverkan

• Konsumtionsdriven statusjakt kan leda till att människor utökar sin livsstil för att framstå som rikare än de faktiskt är (Pekin Hardy Strauss).
• Shepherds Friendly kopplar fenomenet till kortvarig tillfredsställelse från materiella saker snarare än långsiktigt välbefinnande (Shepherds Friendly).

Hur kan att hålla jämna steg med Jonesarna skada vår mentala hälsa?

Ekonomisk stress

• Skuldsättning för att matcha andras livsstil är vanlig och kan leda till långvarig ekonomisk stress (Pekin Hardy Strauss).
• Psychology Today rapporterar att personer längst ned i hierarkin ofta upplever stress och nedstämdhet, och att fattigdom är starkt kopplad till depression (Psychology Today).

Minskad självkänsla

• Konstant jämförelse kan leda till ångest och minskad självkänsla (Nora Mental Health (terapiverksamhet)).
• Modern Grace Magazine beskriver sociala medier som en stark förstärkare av jämförelse och FOMO (Modern Grace Magazine).

Sociala mediers förstärkning

• Forskning visar samband mellan social jämförelse på sociala medier och depressiva symtom (Modern Grace Magazine).
• Chicago Booth betonar att människor tenderar att överskatta andras förmögenhet och underskatta sin egen, vilket förstärker känslan av otillräcklighet (Chicago Booth Review).

”Personer längst ned i hierarkin upplever ofta stress och nedstämdhet, och fattigdom är starkt kopplad till depression.”

– Psychology Today (psykologimagasin), Källa

Implikationen: För den som redan befinner sig i en sårbar ekonomisk position blir den sociala jämförelsen en extra börda som riskerar att fördjupa psykisk ohälsa.

Vad säger bibeln om att hålla jämna steg med Jonesarna?

Biblicka principer om materialism

• Bibeln varnar för avund och materialism i exempelvis Predikaren och Matteusevangeliet (Bible Gateway (bibelresurs)).
• Budet om att inte åtrå sin nästas egendom (2 Mosebok 20:17) är centralt och kan direkt kopplas till fenomenet (Bible Gateway (bibelresurs)).

Jämförelse med andra i kristen lära

• Flera kristna tolkningar ser ”keeping up with the joneses” som en modern benämning på den synd avundsjuka som beskrivs i Gamla testamentet (Nora Mental Health).
• Däremot är det oklart om bibeln specifikt refererar till frasen – det är snarare en tolkning utifrån bibelns allmänna varningar för materialism.

Avvägningen: För den som söker andlig vägledning kan bibelns budskap om tacksamhet och att inte samla skatter på jorden vara en hjälp att bryta jämförelsespiralen.

Comparison: Idiotmets påverkan i olika dimensioner

Tre dimensioner där uttryckets mekanismer får konkreta konsekvenser – en jämförelse mellan ekonomisk, psykologisk och social mediepåverkan.

Mönstret är tydligt: oavsett dimension driver samma mekanism – jämförelse med andra – negativa utfall, men det finns beprövade strategier för att bryta mönstret.

Tidslinje: Från seriestart till digital jämförelse

• 1913: Arthur R. Momand publicerar serien ”Keeping Up with the Joneses” i New York Globe (Wikipedia).
• 1910-talet: Uttrycket blir populärt i amerikansk engelska och sprids snabbt.
• Mitten av 1900-talet: Frasen sprids internationellt via litteratur och media (Wikipedia).
• 2016: Filmen ”Keeping Up with the Joneses” med Gal Gadot och Jon Hamm har premiär (Wikipedia (film)).
• 2020-talet: Frasen används alltmer i samband med sociala medier och mental hälsa (Modern Grace Magazine).

Bekräftade fakta och osäkerheter

”Människor har en medfödd drivkraft att jämföra sig med andra för att utvärdera sina egna åsikter och förmågor.”

– Leon Festinger (psykolog), social jämförelseteori, refererad i Chicago Booth Review

För svenska konsumenter som aktivt arbetar med sin mentala hälsa är insikten tydlig: att medvetet minska social jämförelse, både i grannskapet och på sociala medier, är ett konkret steg mot ökad livskvalitet – annars riskerar man att fastna i en spiral av stress och missnöje.

Vanliga frågor

Relaterad läsning

• Vem är den rikaste personen i världen? – En översikt över global förmögenhet som sätter jämförelsen i perspektiv.
• Myers-Briggs personlighetstest: gratis, typer & Elon Musk – Personlighetstyper och hur de kan påverka vår benägenhet att jämföra oss med andra.